ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และหลังจากนั้น การออกตั๋วสีน้ำเงินทำให้เกิดความอัปยศอันทรงพลัง—และส่งผลเสียร้ายแรง
ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1944 เลมูเอล เอส. บราวน์ ร้อยโทในกองทัพสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2ได้รับกระดาษสีน้ำเงินจากกองทัพ โดยแจ้งว่าเขาถูกไล่ออกจากหน้าที่ เหตุผล? พฤติกรรมที่ “ไม่พึงปรารถนา” โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การกล่าวหาว่า “พยายามกระทำการรักร่วมเพศ” ตามที่เขาอธิบายในจดหมายถึงสมาคมแห่งชาติเพื่อความก้าวหน้าของคนผิวสีซึ่งเขากำลังขอความช่วยเหลือทางกฎหมาย เขาต้องการต่อสู้กับสิ่งที่เรียกว่า “การปล่อยสารสีน้ำเงิน” เนื่องจากการได้รับมันทำให้เกิดความอัปยศอันทรงพลังและส่งผลเสียร้ายแรงต่ออนาคตของเขา
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง บราวน์เป็นหนึ่งในทหารเกือบ 50,000 นายของกองทัพสหรัฐ ตามการประเมินของกรมสงครามในปี 2489 ซึ่งได้รับการปลดประจำการจากกองทัพ ไม่ค่อยได้รับการสนับสนุนโดยขั้นตอนหรือการสอบสวนอย่างเป็นทางการ ประกาศเหล่านี้อำนวยความสะดวกในการกำจัดคนแปลกหน้าหลายพันคน ชาวแอฟริกันอเมริกัน ผู้ที่มีอาการป่วยทางจิต ปัญหาเรื่องแอลกอฮอล์หรือสารเสพติด คนที่นอนเปียก และใครก็ตามที่กองทัพจัดว่า “ไม่พึงปรารถนา” รหัสที่มุมบนสุดของหนังสือแจ้งอธิบายสาเหตุของการปลดออก เช่น “HS” หมายความว่าบุคคลดังกล่าวถูกพิจารณาว่าเป็นคนรักร่วมเพศ
มีอยู่ในบริเวณขอบรกระหว่างการเลิกจ้างที่ “มีเกียรติ” และ “น่าอับอาย” การปล่อยสีน้ำเงินทำให้ชีวิตของทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่สองที่แปลกประหลาดในทศวรรษหน้าตกรางอย่างสุดซึ้ง บุคคลที่มีเครื่องหมาย “HS” มักจะถูกไล่ออกจากผู้รับในเวลาที่การเล่นสวาทยังคงเป็นอาชญากรรมในทุกรัฐ กีดกันหลายคนจากการกลับบ้านและชุมชนที่มีแนวโน้มว่าจะหลีกเลี่ยงพวกเขา มันส่งเสียงเตือนสำหรับนายจ้างที่มีศักยภาพ ทำให้อาชีพการงานในอนาคตตกราง และห้ามผู้รับผลประโยชน์จาก GI Bill ซึ่งเป็นโครงการของรัฐบาลที่มอบทุนสนับสนุนแก่ทหารผ่านศึกสำหรับค่าเล่าเรียนวิทยาลัย สินเชื่อที่อยู่อาศัยและธุรกิจ และการประกันการว่างงาน ซึ่งเป็นก้าวสำคัญสู่ความมั่นคงทางการเงินและสังคม
การเพิ่มขึ้นของการปล่อยสีน้ำเงิน
ในช่วง 100 ปีแรกของการดำรงอยู่ กองทัพสหรัฐอาศัยระบบการปลดประจำการแบบสองง่าม สมาชิกบริการที่ออกจากกองทัพอาจได้รับการปล่อยตัวที่ “มีเกียรติ” หรือ “น่าอับอาย” อย่างไรก็ตาม การปลดประจำการที่ดูถูกเหยียดหยามนั้นหาได้ยาก เนื่องจากพวกเขาต้องการการพิจารณาคดีในศาลทหาร
ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 19 กองทัพสหรัฐเริ่มขยายเมนูตัวเลือก มันเพิ่มการปล่อยตัวโดยไม่มีเกียรติในปี 1893 ตามด้วยการปล่อยแบบไม่จำแนกประเภทในปี 1913 ทั้งคู่สามารถออกได้โดยไม่ต้องมีการพิจารณาคดีของศาลทหารและเนื่องจากทั้งคู่พิมพ์บนกระดาษสีน้ำเงินพวกเขาจึงกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ “การปล่อยสีน้ำเงิน” ด้วยการระดมพลของมนุษย์ครั้งใหญ่ในสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพได้เปลี่ยนจากการคุมขังทหารที่ถูกกล่าวหาว่ารักร่วมเพศ (ซึ่งต้องใช้เวลาและการต่อสู้ในศาลที่มีราคาแพง) ไปเพียงแค่ถือว่าพวกเขาไม่เหมาะสมทางจิตใจ การปล่อยสีน้ำเงินสามารถแจกจ่ายให้กับทุกคนที่มี “ลักษณะนิสัยที่ไม่พึงประสงค์” ซึ่งเป็นคำที่ใช้กับคนจำนวนมากในท้ายที่สุด
การปลดปล่อยสีน้ำเงินส่งผลกระทบอย่างหนักต่อชาวอเมริกันผิวดำ
ในขณะที่การปลดประจำการส่งผลกระทบต่อผู้คนจากทุกเชื้อชาติ ทหารผิวดำได้รับความเสียหายอย่างหนัก เจนนิเฟอร์ โดมินิก โจนส์ นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าวกับ HISTORY.com ใน รายงาน ประจำ ปี 2559 ของเธอเกี่ยวกับผลกระทบของการปล่อยสีน้ำเงินต่อสมาชิกบริการเพศทางเลือกสีดำ โจนส์เขียนว่าทหารผิวดำซึ่งมีแนวโน้มที่จะถูกกลั่นกรอง เลือกปฏิบัติ และได้รับการลงโทษที่รุนแรงมากขึ้นสำหรับการละเมิดที่ค่อนข้างน้อย ได้รับ 22 เปอร์เซ็นต์ของการปล่อยสีน้ำเงินทั้งหมด มากกว่าสองเท่าของส่วนแบ่งตามสัดส่วนของกองทัพในขณะนั้น
ตามที่โจนส์กล่าว NAACP ทำงานร่วมกับสมาชิกบริการแบล็กที่ถูกกล่าวหาว่ารักร่วมเพศ เช่น เลมูเอล บราวน์ เพื่อยื่นอุทธรณ์ต่อคณะกรรมการตรวจสอบการปลดประจำการสำหรับสถานะที่เปลี่ยนแปลง—มักจะไม่ค่อยประสบความสำเร็จ สำหรับทหารผ่านศึกเหล่านี้ ซึ่งต้องเผชิญกับอุปสรรคอันน่าเกรงขามต่องานและที่อยู่อาศัย รอยเปื้อนของการปล่อยสีน้ำเงินทำให้โอกาสในอนาคตของพวกเขามีเสถียรภาพมากขึ้น
อ่านเพิ่มเติม: คำตัดสินของศาลฎีกาที่หล่อหลอมสิทธิเกย์ในอเมริกา
ความพยายาม ‘ทางวิทยาศาสตร์’ เพื่อระบุรักร่วมเพศ
ในความพยายามที่จะคัดแยกเกณฑ์ทหารที่แปลกประหลาด เจ้าหน้าที่ทหารพบปัญหา: พวกเขาไม่มีวิธีสรุปในการระบุตัวพวกเขา นอกเหนือจากชุดของ “สัญญาณ” ที่ตีความตามอัตวิสัยเช่น “ลักษณะทางร่างกายของผู้หญิง” และ “ความเป็นผู้หญิงในการแต่งกายและ ลักษณะ” ตามที่ Allan Bérubé ผู้เขียนComing Out Under Fire: ชายและหญิงที่เป็นเกย์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 ทหารจากจำนวน 18 ล้านคนที่อาจเป็นทหารเกณฑ์ระบุว่ามีรักร่วมเพศระหว่าง 4,000 ถึง 5,000 คนเท่านั้น ซึ่งนับไม่ถ้วนอย่างร้ายแรง เบรูเบประมาณการว่าเบรูเบ
นักวิทยาศาสตร์ทางทหารเริ่มคิดค้นการทดสอบที่น่าสงสัยเพื่อวัดรสนิยมทางเพศ ในปี ค.ศ. 1944 เบรูเบ แพทย์ของกองทัพบกได้ทดสอบยากดลิ้นในผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาแบบ “โรคจิตทางเพศ” ซึ่งเป็นหนึ่งในข้อกำหนดของพวกรักร่วมเพศ ข้อสรุปของพวกเขา: 89 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยรักร่วมเพศที่เคยมีเพศสัมพันธ์ทางปากในอดีตไม่มีการสะท้อนปิดปาก แพทย์ประกาศว่าการทดสอบลิ้นกดทับสามารถคัดกรองเกย์ได้ ไม่ใช่แค่จากการรับราชการทหาร แต่จากหน่วยงานของรัฐบาลกลางอื่นๆ ด้วยเช่นกัน
แพทย์คนอื่นๆ เริ่มสำรวจว่าพวกเขาสามารถวินิจฉัยการรักร่วมเพศได้หรือไม่—โดยการทดสอบรอร์สชาคหรือโดยการวัดเรื่องเพศผ่านการทดสอบฮอร์โมน (จิตแพทย์ของกองทัพบกคนหนึ่งตั้งทฤษฎีว่าชายรักร่วมเพศจะแสดงเอสโตรเจนในระดับที่สูงกว่าฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน—และเลสเบี้ยนกลับกัน) ไม่มีทฤษฎีใดที่ปรากฎออกมา
ส่วนหนึ่งเนื่องจากความยากลำบากในการวัดความแปลกประหลาดทางวิทยาศาสตร์ กรมสงครามในเดือนมกราคม พ.ศ. 2487เริ่มอนุญาตให้มีการปลดประจำการบนพื้นฐานของ “การรักร่วมเพศที่แฝงอยู่” นั่นทำให้เจ้าหน้าที่ได้รับอนุญาตให้ขับไล่คนรักร่วมเพศภายใต้ระบบการปลดปล่อยสีน้ำเงินเพียงเพราะพวกเขาดูเป็นเกย์ – แม้ว่ากองทัพจะขาดหลักฐานก็ตาม
การปฏิรูปโดยย่อ ตามด้วย ‘Lavender Scare’
ในเดือนตุลาคมปี 1945 หนังสือพิมพ์Pittsburgh Courierซึ่งเป็นหนังสือพิมพ์ชั้นนำของ Black ได้ตีพิมพ์บทความที่กล่าวหาว่ากองทัพสหรัฐฯ แจกจ่ายเครื่องบินทิ้งระเบิดสีน้ำเงินอันเนื่องมาจากอคติทางเชื้อชาติ
รายงานดังกล่าวจุดชนวนให้เกิดการสอบสวนโดยคณะกรรมการพิเศษเจ็ดคนจากคณะกรรมาธิการสภากิจการทหาร ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2489 คณะกรรมการได้ตีพิมพ์รายงานที่ระบุว่าระบบปล่อยสารสีน้ำเงินมีการใช้งานมากเกินไปและทำให้เกิดการเลือกปฏิบัติที่ยาวนานต่อผู้ที่ตกเป็นเหยื่อ เมื่อทหารผ่านศึกถูกบังคับให้แสดงสีน้ำเงินของพวกเขาต่อนายจ้างที่มีศักยภาพ บริษัทต่าง ๆ สันนิษฐานว่า “มีบางอย่างผิดปกติอย่างรุนแรงกับชายที่มีปัญหา” รายงานดังกล่าวหรือว่าพวกเขาได้กระทำการ “ลึกลับจนไม่สามารถพูดหรือเขียนได้ ลงแต่ต้องปล่อยให้จินตนาการ” กล่าวอีกนัยหนึ่งการปล่อยสีน้ำเงินทำให้เกิดการเลือกปฏิบัติที่ต่อเนื่องซึ่งหลอกหลอนโอกาสในการทำงานของอดีตสมาชิกบริการมานานหลายทศวรรษ
