‘Swords and Soldiers 2’ สร้างความประทับใจด้วยโมเดลตัวละครที่สร้างขึ้นด้วยความรักและอารมณ์ขันที่เบาสมอง แต่รูปแบบการเล่นเครื่องบิน 2 มิติที่จำกัดอาจไม่เหมาะสำหรับทุกคน
โลกของเกมวางแผนแบบเรียลไทม์เป็นหนึ่งในความซับซ้อน ชื่อที่มีแผนที่ขนาดใหญ่ หลายฝ่าย และหน่วยต่างๆ ประกอบกันเป็นส่วนใหญ่ของเกมแนว RTS โดยเกมอย่างStarcraftมีผู้ติดตามจำนวนมากทั่วโลก ประเภทถูกกำหนดโดยความหนาแน่น และบ่อยครั้งที่เกมเมอร์หลงใหลในความลึกของกลไกที่จะเชี่ยวชาญ
จะเกิดอะไรขึ้น ถ้ากลไกของเกมที่ซับซ้อนเหล่านั้นถูกลดทอนเหลือน้อยที่สุด? คำตอบน่าจะเป็น ซีรีส์Swords and Soldiers พัฒนาโดยRonimo Gamesซีรีส์นี้เปิดตัวครั้งแรกในปี 2009 และได้รับความนิยมอย่างมากและได้รับเสียงชื่นชมจากนักวิจารณ์ ตอนนี้ Ronimo Games กำลังกลับสู่แฟรนไชส์ด้วยSwords and Soldiers 2ซึ่งวางจำหน่ายเฉพาะบน Wii U
สำหรับผู้ที่ไม่ได้ฝึกหัด ซีรีส์ Swords and Soldiers นำเสนอเกมเพลย์แบบเรียลไทม์ที่มีความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่ง นั่นคือเกมเพลย์เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมแพลตฟอร์ม 2 มิติ สองกองทัพ กองทัพหนึ่งอยู่ทางด้านซ้ายของด่านและอีกกองทัพหนึ่งอยู่ทางขวา ต่อสู้เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์หรือเพียงแค่ทำลายล้างฝ่ายต่อต้าน ซีรีส์นี้นำส่วนที่ดูเหมือนเป็นส่วนสำคัญของแนวเพลงออกไป เหลือไว้เพียงรูปแบบการเล่นหลักเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้Swords and Soldiers 2อาจรู้สึกแปลกประหลาดมากสำหรับผู้ที่เชี่ยวชาญในประเภทกลยุทธ์แบบเรียลไทม์ ความสามารถในการหาทิศทางการโจมตีที่ดีที่สุดหรือควบคุมการเคลื่อนไหวของกองทัพของผู้เล่นอย่างแท้จริงนั้นหายไปแล้ว Swords and Soldiers 2เหมือนกับภาคก่อน ไม่มีความรู้สึกทางยุทธวิธีแบบเดียวกับใน ซีรีส์ Total Warที่พัฒนาโดย Creative Assemblyโดยมีรูปแบบการเล่นที่ตื่นตาตื่นใจแทน
อันที่จริง ผู้สร้าง Awesomenauts ดูเหมือนว่าจะปรับปรุงรูปแบบการเล่นของต้นฉบับจนเป็นเวอร์ชันที่คล่องตัวยิ่งขึ้น ด้วยยูนิตฐานเคลื่อนที่ที่เพิ่มความลื่นไหลให้กับการต่อสู้มากยิ่งขึ้น ชื่อนี้ยังทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโหมดแคมเปญจากรุ่นก่อน ในขณะที่Swords and Soldiersนำเสนอเรื่องราว 3 เรื่องที่แยกจากกัน โดยอ้างอิงจากกลุ่มแอซเท็ก ไวกิ้ง และจักรวรรดิจีนที่แย่งชิงอำนาจกัน แต่ภาคต่อกลับนำเสนอหนึ่งแคมเปญที่มีเรื่องราวเดียว
โหมดเนื้อเรื่องสามารถเล่นให้จบได้ภายในหกชั่วโมง แต่ผู้เล่นยังมีโหมดเกมอื่นๆ ผู้เล่นสามารถมีส่วนร่วมในการต่อสู้แบบตัวต่อตัวกับฝ่ายตรงข้ามที่เป็น AI ในขณะที่Swords and Soldiers 2ยังให้ผู้เล่นมีตัวเลือกผู้เล่นหลายคนในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ขาดหายไปจากบัญชีรายชื่อโหมดเกม เนื่องจากชื่อเรื่องไม่ได้เสนอโหมดผู้เล่นหลายคนแบบออนไลน์ใดๆ
การไม่มีผู้เล่นหลายคนออนไลน์ใน เกม Wii Uเป็นเรื่องที่น่าละอายจริงๆ เนื่องจากSwords and Soldiers 2ให้ความรู้สึกที่เกือบจะเหมือนเกมอาร์เคดในการเล่นเกมที่น่าตื่นเต้น ชื่อนี้แข็งแกร่งในแง่ของการเล่นแบบรับและเล่น โดยมีจำนวนหน่วยที่จำกัดเพื่อให้เชี่ยวชาญในแต่ละกลุ่ม ผู้เล่นยังมีความสามารถในการสับและเปลี่ยนหน่วยระหว่างกองทัพไวกิ้ง ปีศาจ และเปอร์เซียเพื่อสร้างทีมในฝันของพวกเขาเอง
แม้ว่าบางคนอาจมองว่ายูนิตแต่ละยูนิตจำนวนน้อยเป็นข้อเสีย แต่กลับช่วยให้Swords and Soldiers 2ไม่เคยทำให้ผู้เล่นงุนงงกับการเลือกยูนิต ด้วยกลไกหลักที่ลดทอนเหลือเพียงการจัดการทรัพยากรและการสร้างยูนิต การเล่นเกมส่วนใหญ่จึงหมุนรอบการทำงานร่วมกันของยูนิตที่ถูกต้องเพื่อสร้างความเสียหายสูงสุดแก่ศัตรู แม้ว่าผู้เล่นอาจพบว่าเพียงแค่สร้างกองทัพขนาดใหญ่ก็เพียงพอแล้วที่จะเห็นพวกเขาผ่านด่านแรก ๆ แต่กลยุทธ์ที่ดีกว่าคือการใช้หน่วยอัญเชิญและหน่วยโจมตีระยะไกลให้เกิดประโยชน์สูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากผู้เล่นขาดการควบคุมโดยตรงต่อการเคลื่อนไหวของหน่วย
อย่างไรก็ตาม สิ่งนั้นอาจนำไปสู่ปัญหาสำหรับผู้เล่นบางคน ผู้ที่ชื่นชอบกลยุทธ์แบบเรียลไทม์คุ้นเคยกับการจัดการระดับย่อยและการควบคุมแบบสัมบูรณ์ในประเภทนี้ และการเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐานดังกล่าวต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งในการทำความคุ้นเคย บ่อยครั้งที่ผู้เล่นสามารถรู้สึกเหมือนคนทั่วไปน้อยลงและเป็นผู้ยืนดูนิ่งๆ และบางครั้งสิ่งนี้ทำให้ Swords and Soldiers 2 รู้สึกเหมือนกับเกมPlants vs. Zombies มันช่วยสร้างการแบ่งขั้วที่แปลกประหลาดระหว่างเกมแคชชวลและกลยุทธ์ และ Swords and Soldiers 2 อาจเป็นหนึ่งในเกมกลยุทธ์เรียลไทม์ไม่กี่เกมที่ทำงานได้ดีที่สุดในจังหวะสั้นๆ ที่เฉียบคม แทนที่จะเป็นการเล่นต่อเนื่องแบบยาว
การอ้างถึงชื่อเรื่องแบบสบาย ๆ ทำให้Swords and Soldiers 2เป็นความอยุติธรรม อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเกมหลีกเลี่ยงลักษณะเชิงลบของคำว่า ‘ไม่เป็นทางการ’ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีความขัดเกลามากมายเมื่อพูดถึงการควบคุม และชื่อเรื่องก็ใช้ประโยชน์จากแป้นเกมของ Wii U ได้อย่างยอดเยี่ยม โดยมีรูปแบบการควบคุมที่น่าสนใจเกี่ยวกับการใช้ปุ่มไหล่ ผู้เล่นยังได้รับตัวเลือกในการใช้หน้าจอสัมผัสของ gamepad แต่ตัวเลือกอื่นนั้นรู้สึกเงอะงะและไม่ชัดเจนเล็กน้อย
บางทีองค์ประกอบที่น่าประทับใจที่สุดของSwords and Soldiers 2ก็คือโมเดลตัวละครที่สร้างขึ้นด้วยความรัก Ronimo Games ให้ความสนใจอย่างมากกับการออกแบบกราฟิกของเกมอย่างชัดเจน และโมเดลและแอนิเมชันที่วาดด้วยมือก็เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง มันทำให้ Swords and Soldiers 2มีบรรยากาศที่ยอดเยี่ยมและมีชีวิตชีวาซึ่งชวนให้นึกถึงRayman Legendsและชื่อนี้ดีกว่าสำหรับเกมนี้
รูปแบบกราฟิกเข้ากันได้ดีกับ บทสนทนาและเรื่องราว ของ Swords and Soldiers 2เนื่องจากชื่อเรื่องเต็มไปด้วยอารมณ์ขันที่เบาสมอง คำพูดนั้นเต็มไปด้วยมุขตลกและการเล่นสำนวน ในขณะที่ตัวการ์ตูนนั้นดูแปลกแยกพอๆ กับที่โมเดลตัวละครแนะนำ มันทำให้Swords and Soldiers 2น่าดึงดูดอย่างแท้จริง ขับเคลื่อนแคมเปญและแม้แต่การต่อสู้แต่ละรายการด้วยช่วงเวลาตลกขบขัน
น่าเสียดายที่โมเดลตัวละครและคอมเมดี้ไม่ได้ชดเชยข้อบกพร่องอื่นๆ ของเกม Swords and Soldiers 2เป็นเกมที่ให้ความบันเทิงอย่างแน่นอน ด้วยระดับความประณีตและคุณภาพโดยรวมที่สูงกว่าเกมส่วนใหญ่บน eShop ของ Wii U แต่ขาดความสามารถในการเล่นซ้ำและปัญหาเกี่ยวกับอายุการใช้งานที่ยาวนาน แม้ว่าเกมจะสนุกในช่วงเวลาสั้น ๆ แต่การไม่มีผู้เล่นหลายคนออนไลน์อาจทำให้ผู้เล่นต้องการมากกว่าชื่อที่สามารถให้ได้
